对我们中的许多人来说，成为家族企业的一部分是一种非常充实的经历. 但对另一些人来说，与家庭相伴的事业就像是终身监禁，不得假释. 在我作为家族企业顾问的工作中, 在很多情况下，当个人企业和家族企业不合适的时候，我曾被请去提供建议. 而理想是找到一种方法让它适用于每个人, 有时候这是不可能的. 当你的遗产为你选择的道路偏离了你本应选择的道路, 你对家庭和自己的义务是什么?
我该留还是该走?
我第一次见到彼得时，他已经在他父亲的制造公司工作了15年. 一个企业家的首席执行官, 父亲从零开始建立了他的事业，并期望事情按照他的方式来做. 不幸的是他的儿子, 爸爸随心所欲的风格与彼得处理事情的过程导向的方式相反. 每次彼得都试图给公司带来一些他认为非常需要的结构, 他的父亲把他拒之门外因为他想让他的儿子欣赏他父亲所建立的一切. 毫不奇怪，彼得和他的父亲感到沮丧，没有人理睬他们. 最初, 当我和他们见面时, 是为了帮助他们制定一个过渡计划，以便在父亲退休后，彼得有望晋升为领导. 但在与他们合作了几年之后, it was very clear they didn’t need a transition plan; they needed a separation agreement.
彼得对公司的员工听从父亲的指示，充当父亲的代理人，拒绝他的建议，拒绝他试图引入的任何改变感到不满. 就他而言，父亲觉得彼得没有给高级管理人员应有的尊重. 父子之间曾经的恩爱关系已经恶化到彼得找借口让他的孩子远离他们的祖父的程度. 连感恩节晚餐都变成了战场, 彼得的哥哥和姐姐在争论中站在爸爸一边. 事实上，这两家公司也是未来所有权集团的一部分，这使得情况更加困难. 在所有这些压力下, Peter’s personality had taken on a Jekyll and Hyde quality; away from the office, 他和蔼可亲, 但是一旦开始工作, 他的语气, 他的肢体语言，甚至他的面部表情都变得强硬起来，变得令人生畏.
我告诉他，唯一好的解决办法是让自己离开公司，这样就可以制定一个不包括他的过渡计划. 他对这个想法感到震惊, 一开始，但随着我们的探索, 我几乎可以看到压力离开了他. He knew in his heart that it couldn’t work; he just needed permission to make a change. 他的救援, 他父亲真心实意地同意了他, 于是我们开始将他从公司中分离出来. 三年后, 爸爸的生意和彼得的新生意都很红火——感恩节又成了一个欢乐的家庭节日.
感觉像个局外人
有时, 当你已经在其他地方建立了自己的地位时，家族企业就会召唤你——但你的责任感让你很难拒绝. 这就是亚历克斯的困境. 他在企业销售领域取得了成功，享受着高能量的城市生活. 但是有一天妈妈打电话来说:“我们需要你的帮助.亚历克斯顺从地走上前去, 加入家族企业的销售部门，他精湛的技能很快使他成为企业的顶级制作人. 即便如此，三年后，他还是觉得自己没有成就感. 从一个非常优雅和专业的工作场所到这个远郊的蓝领行业，这是一个艰难的适应. 他的经理帮不上什么忙, 因此，他必须自己解决所有问题，并被困在一群他认为不专业、不愿改变的长期员工中. 挫败感和被困感, 他告诉他的母亲，他不开心，有些东西必须放弃.
就在这时，他的母亲打电话给我:我能不能帮助他们解决困扰亚历克斯的问题，让他保住这份工作? 我和Alex见了面, 是谁表达了他的怨恨，因为他为了家庭而打乱了自己的生活，并被困在一个让他不快乐和沮丧的工作中. 仍然, 他愿意再试一次, 并同意按照我的建议做一年的承诺, 尽管他并不乐观. 我们共同应对了这一局势带来的一些挑战, 其中包括亚历克斯的母亲的冲突回避和不愿意接受他的感情. 亚历克斯遵守了他的诺言和他的承诺，努力让它成功——但在那年年底, 他仍然想退出. 在那一刻，我们的工作重心转向了帮助他发现自己的激情所在. 我能够指导他完成这个过程, 最终，他离开家族企业，回到城市生活，开创自己的事业. That wasn’t the outcome his mother had hoped for; as she saw it, 她失去了她最好的销售人员和她的儿子，现在她必须想办法填补生意上的空白. 但就连她也认为这样做是正确的, 因为他们之间的压力已经威胁到他们的关系.
尽管这些故事是不同的, 两个家庭的真正问题归结为缺乏有效的沟通和不愿改变，从而阻止他们找到一个可行的解决方案. 到我被叫去的时候，家庭关系已经严重破裂了. 为双方创造机会，坦率和公开地谈论他们的愿望和挫折, 他们终于能够听取对方的意见，为这个家庭做出正确的决定.
不要让你的职业选择你
如何在家族企业中避免类似的情况? 首先，要主动地解决这些问题，不要等到它们累积起来. 保持沟通渠道的开放和双向流动. 抵制拒绝不受欢迎的观点的诱惑. 事实是, 你不能选择你的家庭, 但你可以选择自己的职业——责任不应该被用作强迫别人服从的生硬工具. 尽管在激烈的冲突中你可能看不到这一点, 对家庭来说，企业和个人分道扬镳往往是最符合他们利益的.
在大多数情况下, 家庭可以通过定义角色和责任来解决这些问题, 建立明确的边界, 在公交车上为家人找个合适的座位，敞开心扉去改变. 但这两个例子绝不能被视为失败. 在这两种情况下, 这个不幸的家庭成员能够为自己找到一条更好的道路, 家族企业能够纠正错误, 最重要的是, 家庭关系得到了修复.
随着下一代被要求接替他们父母的位置，这类冲突可能会变得更加常见. 今天的年轻人不再是他们坚忍的祖父母, 他们也不像婴儿潮一代的父母那样有责任感. 他们首先寻找的是自己的幸福. 这将给家族企业带来挑战，因为在家族企业中，两代人之间的公开交流并非常态.